Cómo Constituir una Empresa en Panamá: Guía Paso a Paso (S.A. y SRL) How to Incorporate a Company in Panama: Step-by-Step Guide (S.A. & SRL)

¿Por Qué Constituir una Empresa en Panamá?

Panamá es una de las jurisdicciones corporativas más atractivas de América Latina. Su sistema tributario territorial significa que los ingresos generados fuera de Panamá generalmente no están sujetos al impuesto sobre la renta panameño. Junto con la ausencia de capital mínimo, estructuras corporativas flexibles y ubicación estratégica, Panamá es un hub preferido para holdings, sedes regionales y operaciones comerciales internacionales.

S.A. vs. SRL: ¿Qué Estructura Elegir?

• Sociedad Anónima (S.A.) — La más común. Similar a una corporación. Acciones nominativas o al portador (las acciones al portador deben inmovilizarse bajo un custodio autorizado, conforme a la Ley 47 de 2013). Mínimo 3 directores y 1 dignatario (pueden ser extranjeros). Sin capital mínimo. Transferencia de propiedad sencilla. Ideal para holdings, inversiones y operaciones internacionales.
• Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL) — Similar a una LLC. Gobernada por cuotas de participación (no acciones). Transferencia más rígida. Usada para negocios más pequeños o firmas profesionales que operan localmente.

Requisitos para Constituir una S.A. en Panamá

• Nombre propuesto de la sociedad (se recomiendan 3 alternativas)
• Al menos 3 directores y 1 dignatario (presidente, secretario, tesorero) — puede ser la misma persona, pueden ser extranjeros
• Agente residente panameño autorizado (requerido por ley)
• Domicilio registrado en Panamá (provisto por el agente residente)
• Pacto Social firmado ante Notario panameño
• Inscripción en el Registro Público de Panamá
• Pago de tasas de registro gubernamentales (aprox. $150–$350)

Proceso de Constitución Paso a Paso

• Día 1: Búsqueda y reserva de nombre disponible
• Días 1–2: Redacción del Pacto Social
• Día 2–3: Protocolización ante Notario panameño
• Días 3–5: Inscripción en el Registro Público — sociedad oficialmente constituida
• Post-constitución: Libros corporativos, certificados de acciones, apertura de cuenta bancaria

Ventajas Fiscales

El sistema tributario territorial de Panamá: solo los ingresos de fuente panameña están sujetos al impuesto sobre la renta corporativo (actualmente 25%). Los ingresos generados fuera de Panamá — dividendos, regalías, intereses, plusvalías — están generalmente exentos en Panamá.

Why Incorporate in Panama?

Panama is one of the most attractive corporate jurisdictions in Latin America. Its territorial tax system means income earned outside Panama is generally not subject to Panamanian income tax. Combined with no minimum capital requirements, flexible corporate structures, and a strategic location, Panama is a preferred hub for holding companies, regional headquarters, and international trading operations.

S.A. vs. SRL: Which Structure Should You Choose?

The two most common corporate structures in Panama are:

• Sociedad Anónima (S.A.) — Most common. Similar to a corporation or joint-stock company. Shares can be nominative or bearer (bearer shares must be immobilized with an authorized custodian under Law 47 of 2013). Minimum 3 directors and 1 officer (all can be foreigners). No minimum capital. Easy to transfer ownership. Ideal for holding, investment, and international operations.
• Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL) — Similar to an LLC. Governed by partners (not shareholders). More rigid ownership transfer. Used for smaller, closely-held businesses or professional firms operating locally.

Requirements to Incorporate a Panama S.A.

• Proposed company name (3 alternatives recommended)
• At least 3 directors and 1 officer (president, secretary, treasurer) — can be same person, can be foreign nationals
• Panama-licensed Resident Agent (required by law)
• Registered address in Panama (provided by resident agent)
• Articles of Incorporation signed before a Panama Notary
• Registration at the Registro Público de Panamá
• Payment of government registration fees (approx. $150–$350)

Step-by-Step Incorporation Process

• Day 1: Name availability search and reservation
• Days 1–2: Drafting of Articles of Incorporation (Pacto Social)
• Day 2–3: Notarization before Panama Notary
• Days 3–5: Registration at Registro Público — company is officially formed
• Post-incorporation: Corporate books, share certificates, bank account opening

Tax Advantages

Panama's territorial tax system: only income from sources within Panama is subject to corporate income tax (currently 25%). Income generated from operations outside Panama — dividends, royalties, interest, capital gains — is generally tax-exempt in Panama. This makes Panama S.A.s highly attractive for international holding and investment structures.

Annual Maintenance

Panama S.A.s must pay an annual franchise tax of $300 to the government and maintain a resident agent. Annual renewal of corporate books and director/officer records is also standard practice.